Importateur officiel de Porsche en Bulgarie et collectionneur passionné, Ivaylo Popivantchev possède une impressionnante collection privée à Sofia où plus d’une centaine de Porsche résident, dont certaines restaurées à l’identique de leur état de sortie d’usine.
Un showroom Porsche primé à l’échelle européenne
Ivaylo Popivantchev, 62 ans, est l’un des entrepreneurs automobiles les plus reconnus d’Europe de l’Est. Importateur officiel de Porsche pour la Bulgarie et collectionneur de voitures classiques, il expose une large partie de sa collection privée au Porsche Center de Sofia. Baptisé Vitosha Sports Cars en hommage au massif voisin, l’établissement a décroché l’un des Classic Partner Awards 2024/2025, dans la catégorie consacrée aux plus beaux espaces d’exposition. Une distinction que la zone Europe de l’Est n’avait encore jamais reçue. Tout au long de l’année, le passionné utilise sa Porsche 964 Carrera 2 Cabriolet Turbo Look, et ce même en hiver… Mais ce qui nous intéresse tout particulièrement, c’est sa collection, dont une partie est exposée dans le Centre Porsche à l’est de la ville et l’autre, tout près de sa maison.
Une collection Porsche façonnée par l’exigence de l’authenticité
À l’intérieur du Centre Porsche, plus d’une centaine de véhicules de Porsche sont exposés, des modèles récents y côtoient des pièces restaurées avec un soin méticuleux. Parmi elles, on retrouve une 356 1500 Cabriolet blanche de 1953, non loin d’une des premières 911 Targa de 1966 et d’une 911 Carrera 2.7 Targa de 1974. La liste ne s’arrête pas là, mais Popivantchev garde le meilleur pour la fin : son garage privé, construit à flanc de colline sous sa maison, où une pancarte annonce la couleur : « La caverne d’Ali Baba »… Au sein de sa collection, un modèle lui tient particulièrement à cœur : une 356 B Coupé de 1963 (l’année de sa naissance) et rachetée à un collectionneur texan. Repeinte en rouge par un précédent propriétaire, elle a retrouvé sa teinte d’origine, un bleu Bali, à l’issue d’une restauration intégrale. Car pour Popivantchev, « la perfection technique ne suffit pas si la finition n’est pas conforme à l’histoire de la voiture ». Une pièce mal datée, une sellerie non conforme, et tout est repris. Il dispose pour cela de ses propres ateliers au sein du Porsche Center ! Menuiserie, peinture, sellerie, métallerie, moteur, il peut tout refaire, et forme lui-même ses équipes.
De l’horlogerie à la mécanique, une passion transmise
Le parcours de Popivantchev n’a rien d’un long fleuve tranquille. Après des études d’économie, il enchaîne les saisons comme moniteur de ski, importe des voitures américaines au lendemain de la chute de l’URSS, avant de basculer définitivement vers la marque à la suite de l’achat d’une Porsche 356 A Coupé et d’une 911 2.4 Targa. Son entreprise grandit jusqu’à décrocher, il y a trois ans, le statut d’importateur officiel pour la Bulgarie.
De l’atelier d’horlogerie de son père aux ateliers de restauration du Porsche Center, en passant par les pentes enneigées qu’il dévale aujourd’hui avec ses deux fils, Ivaylo Popivantchev a bâti bien plus qu’une collection. Chaque voiture remise à son état d’origine raconte une histoire, la sienne autant que celle de la marque, et perpétue une exigence héritée dès l’enfance. C’est finalement entre les importations de Porsche et ses balades avec des modèles rares, qu’Ivaylo Popivantchev partage aujourd’hui sa passion avec ses garçons, une manière de transmettre son héritage, comme son père avant lui.
