De 1976 à 1995, ce sont quatre modèles produits, près de 400 000 voitures vendues et une philosophie technique qui a redéfini l’identité de Porsche. Pour célébrer les 50 ans de l’architecture Transaxle, le Porsche Heritage and Museum lance « Forever Young », une série de pop-ups itinérants, immersifs dans l’esprit des années 80.
Quatre modèles Porsche, une même philosophie
En 1976, la Porsche 924 voit le jour et ouvre la voie à une nouvelle architecture technique, le « Transxle », plus connu sous le nom de Porsche à moteur avant (PMA). Le principe est simple : le moteur est placé à l’avant et la boîte de vitesses à l’arrière, le tout relié par un arbre de transmission. Conçu pour offrir une répartition des masses optimale pour une conduite équilibrée, ce système a donné naissance à quatre modèles distincts. D’abord la 924, suivie de la 928 et son V8, puis dans les années 80 Porsche lève le voile sur la 944, modèle phare de la famille PMA, avant que la 968 ne boucle le chapitre en 1995 avec un quatre-cylindres 3,0 litres de 240 ch. Quatre caractères, une seule signature.
Une célébration éphémère et immersive
C’est donc avec le titre « Forever Young » que l’équipe Porsche Heritage et Museum célèbre le 50e anniversaire des Porsche à moteurs avant : « Nous avons prévu une série d’expositions éphémères tout au long de l’année : compactes, flexibles et offrant des perspectives en constante évolution sur la technologie, le design, le sport automobile et l’esprit du temps », explique Iris Haker, conservatrice au Musée Porsche.
Les installations « Forever Young » puisent directement dans l’imaginaire des années 80, avec la réalisation d’une exposition au thème rétro. Dans cette optique, le format choisi par Porsche rompt délibérément avec la grande exposition traditionnelle. Le fait que l’événement se présente comme éphémère permet à la marque de présenter une scénographie immersive et presque nostaligique. L’exposition inaugurale au Musée Porsche sera visible jusqu’au 7 juin 2026.
La 924, une Porsche née d’un l’abandon par Volkswagen
À l’origine, la 924 n’était pas destinée à porter l’écusson Porsche. Dans les années 1970, la marque allemande travaille pour Volkswagen sur le projet EA 425, une voiture de sport à moteur avant, aux lignes angulaires et équipée d’un hayon vitré. Une première dans l’histoire de Volkswagen. En 1975, le nouveau patron de VW, Toni Schmücker, décide d’abandonner le programme. Porsche rachète alors le projet, assume les coûts de développement, et en fait sa propre voiture. Le jeune designer Harm Lagaaij, qui travaillait alors sur ce modèle, résume la situation avec une certaine pudeur : « Le design de la 924 s’est développé de manière totalement intuitive et fut, bien entendu, une surprise ». La 924 était produite à Neckarsulm et resta au catalogue jusqu’en 1988.
Mais ce qui fait la singularité de la 924, au-delà de sa silhouette, c’est son architecture mécanique. Plutôt que de regrouper moteur et boîte à l’avant, les ingénieurs de Porsche optent pour le fameux « Transaxle ». Résultat, une répartition des masses quasi idéale entre les deux essieux.
L’ingénieur et pilote d’essai Roland Kussmaul s’en souvient comme d’une voiture « facile à maîtriser, même à haute vitesse, dans les rafales de vent latéral et lors des changements de file. » Une vraie Porsche donc, mais qui sera boudée pendant de nombreuses années par les aficionados du moteur en porte-à-faux arrière.
Porsche 928, 944, 968 : la famille s’agrandit
La 928, développée presque simultanément, complète l’offensive sur le segment des GT avec son V8 et ses ambitions de confort. Initialement conçue pour les hautes vitesses, elle offrait une conduite particulièrement dynamique sur les longs trajets. Dans les années 80, les PMA gagnent un intérêt particulier avec l’arrivée de la 944. Forte d’un design plus affirmé que la 924 et d’un moteur plus petit et moins coûteux que la 928, elle vient finalement rassembler les clients qui hésitaient entre ses deux aînées. Comme un dernier baroud d’honneur aux Porsche à moteur avant, la Porsche 968 sera produite de 1991 à 1995 et symbolise la fin de la production des PMA. Et pour cause, le coût de développement et de production par véhicule restait trop élevé par rapport à ce que ce qu’elle générait comme bénéfices…
Cinquante ans après leur lancement, les Porsche à moteur avant connaissent aujourd’hui un réel regain de popularité notamment autour de la 968 et de ses différentes déclinaisons (Club Sport et Cabriolet) qui ont vu leur cote considérablement augmentée. Comptez 27 000 € pour une 968 en 2026 contre 6 000 € de moins en 2021.
Pour en savoir plus sur l’évolution de la cote des Porsche à moteur avant, rendez-vous dans le n°422, disponible en kiosque et à la commande.
