24h du Mans: comment Porsche a perdu ses chances de victoire

24h du Mans : comment Porsche a perdu ses chances de victoire

Le 23/08/2021

Au terme des 24 heures du Mans 2021, les Porsche 911 RSR ont décroché une honorable 3ème place en GTE Pro après avoir rapidement perdu toute chance de victoire.

Les 24 heures du Mans 2021 sont une course particulièrement incertaine où vos meilleures chances de l’emporter peuvent se retourner contre vous à quelques secondes de l’arrivée. Toyota en avait déjà fait les frais au profit de Porsche en LMP1 et cette fois-ci, ce sont les Porsche 911 RSR qui ont quelque peu subi les événements en GTE Pro.

Les 911 RSR d’usine ont signé une troisième place en GTE Pro grâce à la n°92 pilotée par le français Kévin Estre, Michael Christensen et Neel Jani. La n°91 finit quant à elle quatrième après une bataille endiablée avec l’autre 911 d’usine, bataille dont le sort se décidera dans la dernière heure de course après une petite sortie de piste de la n°91.

Deux safety cars dans le premier tiers de course

Malheureusement pour les Porsche 911 RSR, le scénario s’est vite déroulé sur les yeux de l’écurie Manthey Racing. Dans le premier tiers de course, deux interventions du safety car ont contraint les 911 RSR à concéder 3 minutes de retard sur les leaders.

Comment cela est-il possible ? Il faut bien comprendre la particularité du circuit du Mans dont la longueur est de 13.626 kilomètres. En cas d’accident et de déploiement du safety car, ce sont trois safety cars qui sont déployés à différents endroits du circuit. En supposant que vous soyez derrière le premier safety car, cela vous offre une opportunité de remonter sur la tête de course. En revanche, si vous vous retrouvez derrière le deuxième ou le troisième safety car, impossible de remonter sur la tête de course, ce qui vous fait perdre entre 45 et 90 secondes sur la tête de course. C’est précisément ce qui s’est produit pour les 911 RSR, qui ont donc concédé 90 secondes sur la Ferrari 488 GTE du team AF Corse à chaque sortie du safety car, ce qui a eu pour effet de créer un écart de 3 minutes à remonter.

Déficit de performances des 911 RSR

Malgré une « performance sans faille et beaucoup d’engagement », selon les termes de Fritz Enzinger, vice-président Motorsport, les Porsche n’ont pas semblé être en mesure de se battre pour la victoire finale. Porsche reconnaît qu’il n’aurait pas été possible de remonter cet écart de trois minutes sans une défaillance mécanique des concurrents, défaillance qui ne s’est jamais produite.
Alexander Stehlig, Responsable des Opérations FIA WEC, concède que ce week end a été « frustrant, car nous avions l’ambition de nous battre pour la victoire ». Mais les 911 RSR semblaient un peu en retrait face à une compétition particulièrement relevée en GTE.

Rappelons que cette catégorie rassemble les voitures de compétition dérivées de voitures de série. On ne pourra pas blâmer l’âge de la RSR qui date de 2019, surtout face à une Ferrari 488 GTE qui n’est pas nécessairement plus récente. La question de la BoP (Balance of Performance, procédure de la FIA destinée à « équilibrer » les performances entre les concurrentes) se pose afin d’équilibrer le jeu. Pourtant, il semblait bien que la BoP était favorable à Porsche, d'autant que les Porsche 911 étaient en tête en début de course. Difficle donc de comprendre ce qui a pu entraîner cette contre-performance. En tout cas, nous avons hâte que Porsche concrétise son retour au Mans en LMDh.

Notre rédacteur en chef Marc Joly était d’ailleurs présent ce week end sur le circuit manceau, et pourra certainement nous en dire davantage dans un futur numéro de Flat 6 Magazine.

Le classement général du GTE Pro aux 24 heures du Mans 2021

1. Calado/Pier Guidi/Ledogar (GB/I/F), AF Corse, Ferrari 488 GTE #51, 345 laps
2. Garcia/Taylor/Catsburg (E/USA/NL), Corvette Racing, Corvette C8.R #63, 345 laps
3. Estre/Jani/Christensen (F/CH/DK), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #92, 344 laps
4. Lietz/Bruni/Makowiecki (A/I/F), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #91, 343 laps
5. Serra/Molina/Bird (BR/E/GB), AF Corse, Ferrari 488 GTE #52, 331 laps
6. Milner/Tandy/Sims (USA/GB/GB), Corvette Racing, Corvette C8.R #64, 313 laps
7. Martin/Parente/D. Vanthoor (B/P/B), HubAuto Racing, Porsche 911 RSR #72, 227 laps
8. MacNeil/Bamber/L. Vanthoor (USA/NZ/B), WeatherTech Racing, Porsche 911 RSR #79, 139 laps