Dans l’univers du sport automobile, certaines figures traversent les époques. Devenant de véritables légendes vivantes, leur palmarès et leur histoire racontent l’essence d’une marque et c’est le cas de Hans-Joachim Stuck qui fête cette année ses 75 ans.
Les débuts d’un pilote d’exception
Né le 1ᵉʳ janvier 1951 à Garmisch-Partenkirchen, Hans-Joachim Stuck obtient son permis de conduire à l’âge de 16 ans grâce à une dérogation spéciale. Et parce que l’automobile est une affaire de famille chez les Stuck, c’est d’abord le père de la future légende, Hans Stuck, qui s’illustre dans en courses de côte entre 1920 et 1930. Plus tard, c’est au tour de son fils de briller. Le jeune pilote allemand dispute sa première course en 1969 au volant d’une BMW 2002. Dès 1970, il remporte les 24 Heures du Nürburgring sur la même voiture. Une première indication de ce qui allait devenir l’une de ses plus grandes forces : la capacité à maintenir une vitesse exceptionnelle sur de longues distances.
Dans les années suivantes, il collectionne les succès et les expériences. En 1972, il devient Champion d’Allemagne sur Ford Capri RS, en 1974 il est vice-champion d’Europe de Formule 2, et en 1975 il remporte les 12 Heures de Sebring au volant d’une BMW 3.5 CSL. Réputé pour sa polyvalence, il continue de démontrer son talent aussi bien en monoplace qu’en endurance ou en tourisme. En 1977 et 1978, il a piloté en Formule 1 au volant d’une Brabham Alfa Romeo et d’une Shadow Ford Cosworth. L’année suivante, il a couru en Formule 1 au volant d’une ATS Ford Cosworth et a remporté le championnat Procar sur BMW M1.
La seconde partie de sa carrière a été elle aussi couronnée de succès et cette fois avec Porsche. En 1993, Stuck devient champion IMSA au volant d’une Porsche 911 Turbo 3.6. En 1998, il réitère l’exploit de remporter les 24 Heures du Nürburgring de nouveau sur une BMW. De nombreuses autres victoires sont venues enrichir cette polyvalence et ce palmarès si dense du pilote allemand, notamment en 2008 en remportant une victoire de catégorie aux 24 Heures du Nürburgring.
Le pilote et la Porsche 962
Si la carrière de Stuck est vaste, elle est aussi intimement liée à Porsche, et particulièrement à l’iconique Porsche 962. Introduite au milieu des années 1980, cette machine est rapidement devenue l’une des voitures d’endurance les plus redoutables de son temps. Mais elle n’aurait peut-être pas connu autant de succès sans un pilote capable d’extraire chaque milliseconde de performance et de fiabilité.
À partir de 1985, le « Strietzel » comme on le surnomme, est associé à son ami et coéquipier Derek Bell, remportant à eux deux, l’ADAC Supercup en 1986 et 1987, ainsi que les 12 Heures de Sebring en 962 IMSA en 1986 et 1988. Entre-temps, en 1986, il remporte les 24 Heures du Mans et y termine second en 1988. Au fil de ses succès, sa réputation le précède et Stuck est alors l’un des pilotes les plus exceptionnels de sa génération.
La singularité de Stuck
Hans-Joachim Stuck se distingue des autres pilotes non seulement par ses résultats mais aussi et surtout, par sa capacité de s’adapter sans transition d’un véhicule de compétition à l’autre. Et c’est justement ce talent qui va permettre à Porsche d’améliorer ses phases de tests en compétition ainsi faire de la 962, l’un des prototypes les plus performants de son époque.
Même au-delà de l’âge où la plupart des pilotes prennent leur retraite, Stuck se distingue encore. En 2021, à 70 ans, il termine vice-champion européen GT2 sur une KTM X-Bow, démontrant qu’il n’a rien perdu de son instinct de compétiteur.
