Le pilote Vic Elford, légende de Porsche, est décédé

Le pilote Vic Elford, légende de Porsche, est décédé

Le 14/03/2022

Dans Histoire Porsche

Nous apprenons le décès de Vic Elford à l’âge de 86 ans. Pilote charismatique, il a marqué l’histoire de Porsche.

Né à Londres en 1935, c’est sur le circuit de Silvertone qui Victor « Vic » Elford découvre la compétition automobile, lorsque son père l’emmène assister au premier grand prix de Formule 1 de l’après-guerre. C’est à l’âge de 27 ans qu’il débute la compétition automobile. Nous sommes en 1961 et Vic Elford pilote une Mini en rallye amateur. En 1963, il décroche son premier soutien officiel d’un constructeur : Ford lui confie une auto. Mais, fatigué par les abandons à répétition en raison du manque de fiabilité des Ford, c’est vers Porsche qu’il décide de se tourner à la fin de la saison 1966. 

Il décide de persuader Porsche de lui confier une 911 pour courir en rallyes, mais à Stuttgart, on n’est guère convaincu par le potentiel de la 911 dans cette discipline. À force de ténacité, Elford obtint le prêt d’une 911 pour le Tour de Corse. En arrivant sur place, le pilote tombe des nues : la 911 est ici, prête à courir, mais aucune pièce de rechange n’est prévue ! « Une Porsche ne casse pas », lui répond-on. Ambiance… Il signa alors ses premiers faits d’armes. Vic Elford décroche une 3e place inattendue au Tour de Corse 1967. C’est peut-être à ce moment qu’à l’usine, on commence à se rendre compte du potentiel de la 911 sur toutes les surfaces. Le reste de l’année 1967 fut du même acabit pour Vic Elford qui continue de briller dans les rallyes : victoire au Lyon-Charbonnières puis au Rallye des Tulipes, mais il se fait remarquer aussi en endurance. Malgré tous ces résultats honorables, Vic Elford attend encore LA victoire qui le fera rentrer dans l’histoire du pilotage.

1 vic elford tour de corse 1968

Le tournant : la victoire au Monte-Carlo 1968

En 1968, le Rallye de Monte-Carlo est un véritable tournant dans la carrière de celui qu’on surnommera bientôt « Quick Vic ». Il a 33 ans et dans la carrière d’un pilote, cela commence à faire… Au départ de l’épreuve finale, avec deux passages de nuit prévus dans le Turini, Elford est tendu. Il est 4ème, avec plus de 7 minutes de retard sur Henri Toivonen, qui pilote lui aussi une Porsche 911. Vic Elford est perturbé par le comportement de sa Porsche. C’est son copilote David Stone qui le remet dans le droit chemin en lui disant de faire ce qu’il fait de mieux : conduire comme dans n’importe quelle autre épreuve de montagne, car la Porsche se comporte très bien. Au terme de la dernière spéciale, il l’a fait : il compte maintenant 40 secondes d’avance sur Toivonen au classement général. Elford remporte le Monte-Carlo ! 

2 vic elford tour de corse

Alors âgé de 33 ans, Vic Elford signe là un triomphe tardif dans la carrière d’un pilote, mais qui ouvre pour lui une période couronnée de nombreux succès : une semaine seulement après son triomphe sur les routes enneigées du Monte Carlo, il remporte les 24 Heures de Daytona au volant d’une Porsche 907 à moteur 8 cylindres. Puis il s’impose dans une autre course d’endurance légendaire, la Targa Florio qui se court sur les dangereuses routes siciliennes. Il s’impose avec 3 minutes d’avance alors que l’équipage qu’il forme avec Umberto Maglioli a compté jusqu’à 18 minutes de retard sur le leader en raison d’une roue mal fixée. 

3 vic elford targa florio

1000 km du Nürburgring et retraite

En 1970, il poursuit sa moisson de succès en remportant les 1000 km du Nürburgring au volant de la Porsche 908/3, exploit qu’il renouvelle en 1971, toujours en pilotant une Porsche 908/3. N’oublions pas qu’entretemps, un accident en 1970 a failli mettre un terme à sa carrière en raison d’une blessure à la colonne vertébrale. C’est dire si cette seconde victoire sur le Nürburgring fait figure d’exploit et démontre l’immense talent de Vic Elford. S’il devait subsister : les 24 Heures du Mans, course où malgré dix tentatives, il ne fit jamais mieux que 6e. 

4 vic elford nurburgring 1970
5 vic elford porsche 917 lh 24h du mans 1970

En 1974, Vic Elford raccroche le casque et deviendra consultant pour Porsche. S’il a maintes fois repris le volant, c’était essentiellement dans le cadre d’exhibitions et de rallyes historiques, pour le plaisir de piloter. Flat 6 Magazine a eu maintes fois l’occasion de rencontrer Vic Elford. La dernière fois, c’était en 2020, et le Flat 6 Magazine n°352 proposait une longue interview de Vic Elford où il relatait des anecdotes jamais racontées auparavant.

Vic Elford s’est éteint ce dimanche 13 mars 2022 à l’âge de 86 ans.

Ouv vic elford porsche 911 sc rs

Le palmarès de Vic Elford avec Porsche

Rallye Lyon-Charbonnières 
1967 (Porsche 911 S)

Marathon de la Route 
1967 (Porsche 911 S)

Rallye Monte-Carlo
1968 (Porsche 911 T/R)

1000 km du Nürburgring
1968 (Porsche 908)
1970 (Porsche 908/3)
1971 (Porsche 908/3)

24 Heures de Daytona
1968 (Porsche 907 LH)

Targa Florio
1968 (Porsche 907 K)

12 Heures de Sebring
1971 (Porsche 917)
 

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