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Comment Porsche est passé à la vitesse supérieure avec la boîte PDK

Le 11/09/2022

Dans Porsche 911

L’idée d’un système à double embrayage est apparu il y a 60 ans. Pourtant, il aura fallu des années de recherche et développement pour que Porsche mette au point la boîte PDK qui connaîtra son succès les modèles de circuit et de série.

“PDK” est un acronyme allemand. De son vrai nom “Porsche Doppelkupplungsgetriebe”, PDK se traduit par « transmission à double embrayage Porsche ». Son histoire a commencé il y a de nombreuses années, lorsque Porsche s’est lancé pour défi d’accroître les performances de ses modèles grâce à des boîtes de vitesses plus évoluées.

La boîte PDK Porsche, une histoire de performance

A la fin des années 1960, l'idée d'un système à double embrayage était déjà présente chez Porsche. Mais les modèles de l’époque, jusque dans les années 1980 n’étaient pas équipées pour recevoir cette boîte PDK. C’est sur la Porsche 956 que le système à double embrayage a été testé. Les pilotes Porsche de l’époque ont immédiatement décelé le potentiel "Nous avons pu changer de vitesse et rouler beaucoup plus vite sans interrompre l'entraînement du moteur", se souvient Hans-Joachim Stuck, l’un des pilotes. Avec la boîte PDK est apparue l’idée de mettre des leviers de vitesses sur le volant. Cette idée révolutionnaire a considérablement amélioré les performances des Porsche. En 1986 et en 1987, la Porsche 962 gagna les 24 heures du Mans, pourvue d’une boîte PDK à six rapports permettant un changement de vitesses rapide et sans rupture au niveau du couple.


Peut-être vous disiez-vous que son histoire était beaucoup plus récente. On se souvient de celle-ci qui est apparue pour la première fois en 2009 sur la Porsche 911 type 997. Porsche a continué de travailler la transmission à double embrayage dans les années 1990-2000 pour rendre la boîte PDK très efficace et utilisable au quotidien. Il aura fallu attendre avant que la PDK soit pleinement opérationnelle sur les modèles de série et pour cause : “Parallèlement au développement des soupapes et de l'électronique, qui n'étaient pas suffisamment avancées pour la production en série, les conditions n'étaient pas encore réunies pour le déploiement de l'embrayage humide nécessaire.” déclare Porsche AG.

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Le fonctionnement de la boîte PDK Porsche

Sur le principe, la boîte PDK dispose de la même structure qu’une transmission manuelle. La différence majeure entre les deux correspond aux deux embrayages présents avec la boîte PDK, pilotée électroniquement. Le premier embrayage s’occupe des vitesses paires et le second, des rapports impairs. Il vous est tout à fait possible de passer vous-même les vitesses ou bien vous mettre en mode automatique et la transmission s’occupe des passages de rapports.

Le saviez-vous ? La boîte PDK a d’abord été introduite sur les Porsche 924, 928, 944 et 968 dans les années 1980. Sur la photo que vous voyez ci-dessous, cette Porsche 944 Turbo dispose de la transmission innovante qui a été testée avec succès dans les années 1980. Son fonctionnement était très simple, un signe “plus” indiquant le passage à la vitesse supérieure et un signe “moins” signifiant que vous rétrogradez. À la fois simple et révolutionnaire, le système est divisé en deux sous-transmissions. Chacune dispose de son propre embrayage. Un seul est engagé à la fois mais le second peut être enclenché pour pré-engager la vitesse suivante. 

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Les avantages de la boîte PDK Porsche 

Nous l’avons déjà légèrement évoqué mais l’avantage principal de la boîte PDK est d’améliorer considérablement les performances grâce à un passage de vitesses bien plus rapide. La puissance est ininterrompue et la vitesse de pointe est plus élevée. 

Grâce à la boîte PDK, "Jacky Ickx a rapidement appris à freiner avec son pied gauche dans les virages et à accélérer avec son pied droit pour maintenir le turbo. Cela l'a rendu beaucoup plus rapide en sortant d'un virage. Il n'était également plus possible de rater des vitesses, et les pilotes ont pu freiner plus tard avant les virages", se souvient Rainer Wüst, Responsable du développement de la transmission à double embrayage Porsche. 
Aujourd'hui, la boîte PDK est disponible sur les modèles de la gamme Porsche, qu’il s’agisse de la Porsche 911, de la Panamera sans oublier la gamme 718.

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Photos : Porsche AG

Par Charlotte Bazaille

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