Porsche 911 R et 991 R : L’histoire d’une appellation légendaire

Tout Porschiste la connaît. Mais pourquoi un tel engouement ? Parce que la Porsche 911 R a été la première réellement pensée pour la course. En 1966, le constructeur de Stuttgart constate qu’il manque une vraie version de la 911 affutée pour la compétition. 

Allégée au maximum, elle pesait 230 kilos de moins qu’une 911 S, soit 800 kg. Elle disposait du moteur de la 906, avec ses 210 ch à 8000 t/min pour un couple de 210 Nm à 6000 t/min. Quatre prototypes ont été dépourvus de tout élément superflu tels que le pare-soleil passager et le cendrier. À l’extérieur, le pare-brise était affiné au maximum, les autres vitres étaient en plexiglas et les pare-chocs étaient réalisés en fibre de verre renforcée. Malgré ses capacités et ses performances lors des tests (5,9 secondes pour un 0 à 100 km/h, une belle prouesse pour l’époque), elle n’a pas énormément brillé en compétition. De plus, Porsche prévoyait d’en produire 500. Finalement, entre son prix très élevé et la difficulté à homologuer la Porsche 911 R dans les compétitions internationales, elle n’a été que très peu produite. On considère que 23 exemplaires sont sortis d’usine, 19 plus 4 voitures d’essais. Certains exemplaires ont tout de même marqué l’histoire. La première très grande performance de la 911 R remonte à 1967, lorsque l’équipage Herrmann-Elford-Neerpasch remporta une incroyable course de 84 heures sur le Nürburgring (avec une boîte Sportomatic). D’autres victoires se sont succédées dont trois offertes par Gérard Larrousse en 1969 : le Neige et Glace, le Tour de France et le Tour de Course. La suite vous la connaissez, la Porsche 911 R est devenue un modèle rare et légendaire. 

En 2016, Porsche a présenté au salon de Genève une Porsche 991 agrémentée de l’appellation “R”. En un rien de temps, les 991 exemplaires ont été vendus. Près de cinquante ans séparent la première, à l’appellation mythique, de sa version moderne. Hormis son appellation, elle n’a pas de lien direct avec son aînée qui avait pour vocation d’être une voiture de course. Loin de cette idée, la Porsche 991 R n’a pas joué la carte de la légèreté et s’apparente plutôt à une GT3 sans aileron arrière, et exclusivement disponible en boîte manuelle. Le bouclier avant, avec ses larges entrées d’air, est identique à celui de la Porsche 991 GT3 phase 1, et elle dispose d’un flat 6 atmosphérique de 4 litres qui sort 500 ch. Le bonheur pur en somme. 

Finalement, les deux 911 R ne se ressemblent pas tant que ça. Seule la grille arrière avec la dénomination “911 R” les rassemble. Ce qui est assez amusant et à la fois irrationnel, c’est tout le fantasme que l’on retrouve autour de ces deux modèles mythiques. Et même si l’appellation R pourrait s’apparenter à de la poudre aux yeux, elle fait vivre la magie de la marque, où l’objectivité n’est pas de mise. Ça ne vous rappelle pas une nouveauté de notre marque préférée ? Il semblerait que la 911 S/T ait dernièrement pris le même chemin, avec des différences bien plus significatives.

Les deux modèles présents sur les photos appartiennent au même collectionneur qui nous a ouvert la porte des secrets. Elles sont toutes les deux de la même couleur, en ivoire (code 6804 B) mais leurs teintes différent, ce qui n’est pas forcément visible sur les photos prises en studio. À l'œil nu, la différence est nettement perceptible. Mais comment expliquer cette différence ? Elle dépend des matériaux utilisés, que ce soit les composants de la peinture ou bien la surface sur laquelle elle est posée. La Porsche 991 R fait donc nettement plus crème que la 911 R. 

Avoir deux Porsche 911 R dans sa collection, cela relève de l’impossible, ou presque. Porsche ne recense officiellement que 23 exemplaires de la 911 R datant de 1967. Les spécialistes déclarent qu’il y en a eu 24 (séquence de 20 numéros de châssis, plus quatre prototypes). De son côté, la 991 R a été produite à 991 exemplaires. 

Ce collectionneur est profondément passionné et retrace l’histoire de ses modèles. Mais c’est surtout la Porsche 911 R qui emmène avec elle plusieurs mystères. Son propriétaire raconte qu’il est difficile de retrouver l’historique de chaque Porsche 911 R car une majorité des archives ont disparu : “Pour te donner un exemple : la mienne est annoncée comme étant sortie d’usine le 6 novembre 1967. Or, je sais de manière formelle qu’elle était présente pour les records de Monza qui ont eu lieu en octobre 1967. [...] Après recherches, j’ai réalisé que la plupart des 911 R étaient annoncées comme étant sorties de chaîne le même jour, le 6 novembre, ce qui est bien sûr impossible. Et j’ai fini par retrouver un autre document semblant finalement indiquer qu’elle est sortie le 18 juillet 1967.” évoque-t-il dans le n°364. Autre mystère, le fait que les petites trappes rondes avant les ailes arrière soient disposées comme s’il s’agissait d’un empattement long, alors qu’il s’agit bien de l’empattement court de toutes les 911 R. Cela fait partie du charme et des mystères des voitures de course. Mais celle-ci est bien 100% authentique.

Pour en savoir plus sur ces deux modèles et connaître toute l’histoire des Porsche 911 R et 991 R, référez-vous aux articles suivants : 

• Rencontre avec un collectionneur dans le n°364 en souscrivant à l’abonnement digital et profitez des anciens numéros. 
• Retrouvailles avec Gérard Larrousse et sa 911 R dans le n°350.
• Comparatif 991 R VS 911 GT3 Touring dans le n°332. 
• Comparatif 991 R VS 991 GT3 RS dans le n°307. 

Par Charlotte Bazaille